Nguyen Van Ha fick stipendium för att han initierat ett projekt som kombinerar ett uthålligt bruk av mangroveskogarna med en socioekonomisk utveckling i Vietnams kustnära områden.

Nguyen Van Ha är vietnamesisk biolog som bedriver ett viktigt arbete med att skydda de värdefulla mangroveskogarna i Vietnam. Mangroveskogarna som växer under högvattengränsen längs tropiska kuster och deltaland, utgör ett viktigt skydd mot erosion av stormar och tidvatten. Mangroven hyser ett mångfacetterat växt- och djurliv och skapar samtidigt en skyddad uppväxtmiljö för en rad havslevande arter. Som i många andra tropiska länder har mangroveskogarna i Vietnam kraftigt minskat. Under de senaste femtio åren har arealen mer än halverats, främst på grund av användningen av avlövningsmedel och andra kemikalier under Vietnamkriget. Senare års överexploatering med stora fisk- och räkodlingar och intensivt jordbruk och markutnyttjande har kraftig förvärrat processen.

Nguyen Van Ha har på ett inspirerande sätt visat att det är fullt möjligt att ekologiskt uthålligt nyttja mangrovesystemens rika biologiska mångfald. Van Ha har initierat ett projekt som kombinerar ett uthålligt bruk av mangroveskogarna med en socio-ekonomisk utveckling i Vietnams kustnära områden. I denna region, där människor och miljö lidit svårt av decenniers krig, och ännu i dag drabbas av högintensivt makutnyttjande och kemisk förorening, har Van Ha kraftigt förbättrat lokalbefolkningens situation. Arbetet som skett i nära samarbete med lokalbefolkningen är av största betydelse för en bärkraftig utveckling i hela Sydostasien och världens tropiska områden i övrigt.

Edbergstiftelsen värdesätter Nguyen Van Has förmåga att visa mangroveskogarnas stora betydelse. Utöver stipendiet, som ger Nguyen Van Ha goda möjligheter att bedriva studier på olika håll i världen, har Van Has arbete uppmärksammats på en rad håll. Vietnams premiärminister utfärdade under 1995 ett dekret om stopp för fortsatt avverkning av mangroveskogarna i södra Vietnam, svenska Sida har stöttat projektet med ett större bidrag, och lantbruksrörelsen och miljödepartementet i Kambodja har bjudit Van Ha till landet för att demonstrera sin modell.

Edbergstipendiet skapade möjligheter för Nguyen Van Ha att dels bedriva internationella vetenskapliga studier eller forskning, dels besöka liknande projekt i andra länder. Genom ett internationellt utbyte av idéer och kunskaper skapade stipendiet även möjligheter för Van Ha att sprida information om de förhållanden som råder i hans hemland Vietnam.