Den ryska läkaren och miljöforskaren tilldelades edbergstipendiet för sitt viktiga arbete med forskning om förhållandena mellan människors hälsa och den yttre miljön i Karelen, Ryssland.

Edbergstipendiet avser att ge Dorshakova möjlighet att vidareutveckla sina kunskaper och sin forskning i miljömedicin.

Natalia Dorshakova kommer ifrån Petrozavodsk, Ryssland. Hon har tagit examen vid Petrozavodsk universitet, Medicinska fakulteten och även vid Forskningsinstitutionen för lungsjukdomar i S:t Petersburg. När Natalia Dorshakova mottog edbergstipendiet arbetade hon som läkare och biträdande professor vid institutionen för invärtes sjukdomar vid Petrozavodsk Universitet i ryska Karelen.

På tröskeln till ett nytt årtusende är ett nytt samhälle är på väg att växa fram i Ryssland. Det är emellertid ett samhälle som ärver stora och svåra miljöproblem, många med ekologiska och medicinska konsekvenser ännu oidentifierade. Medicinsk personal måste hantera allt från undernäring till svåra strålningsskador. Vissa delar av Ryssland präglas av samma medicinska problem som jordens fattiga utvecklingsländer, samtidigt som andra delar fått känna på det moderna industrisamhällets allra värsta fasor i form av strålning, förgiftning och ovärdiga livsmiljöer. Det ryska folket står inför en gigantisk uppgift för att klara människors välmående och välstånd, samtidigt som man ska hantera de stora ekologiska värden som står på spel.

Natalia Dorshakova tillhör den unga generation som ska göra denna samhällsomvandling möjlig. Dorshakova har genomfört en större undersökning av människors hälsa i Karelen. I undersökningen studerade hon hur olika hälsoproblem hos befolkningen är kopplade till miljöstörningar i området. Parametrar som klimatförändringar, fysikaliska faktorer, kemiska ämnen och sociala faktorer undersöktes. Resultaten visade att många ogynnsamma effekter påverkade invånarna i Karelen. De ogynnsamma miljöfaktorerna är så allvarliga att de lett till höga dödstal och många fall av akuta och kroniska lungsjukdomar.

Natalia Dorshakova har i sitt hemland, och i kontakter med utländska kollegor, imponerat med sitt stora engagemang i miljöfrågor och sina kunskaper om hur hälsoeffekter är kopplade till dessa. I ett land som i många fall saknar resurser för att hantera miljörelaterade hälsoeffekter, eller ens har möjlighet att identifiera dem i klinisk verksamhet eller statistiskt material, är emellertid Natalia Dorshakovas situation mycket svår. Edbergstiftelsens styrelse beslöt att stödja hennes vilja att ta initiativ till, och praktiskt genomföra, miljöåtgärder, genom att ge henne möjlighet att i Sverige få formell kompetens i folkhälsovetenskap (Master of Public health), med inriktning på miljörelaterade hälsoeffekter.