Edbergpriset 2010 går till Mats Karström, Vuollerim, för hans banbrytande arbete med att identifiera skogars biologiska värden, och därmed bidra till vård och skydd av gammelskogar och biologisk mångfald. Hans unika arbetsmetod under namnet Steget Före har blivit en nationell och internationell förebild och hans outröttliga entusiasm och engagemang är värd beundran och efterföljd.
Förenta Nationerna har proklamerat 2010 som det Internationalla Biodiversitetsåret. I dagarna pågår COP10, den internationella konferensen om skydd av världens arter och för bevarad artdiversitet i Nagoya, Japan.
Idag på FN-dagen har styrelsen för edbergstiftelsen i Karlstad beslutat ge årets edbergpris till Mats Karström, Vuollerim, för hans arbete att säkerställa skogars värden. Mats Karström har fått skogsföretag och myndigheter att agera och som gymnasielärare har han skapat ett framgångrikt arbete bland elever som fått insikt och utvecklat engagemang.
- Att bevara Jorden artdiversitet är ett stort och övergripande mål. Vi kan aldrig bli framgångsrika om internationella målsättningar inte ges lokal prägel och förståelse. Mats Karström är ett lysande exempel på någon som omsätter vidlyftiga internationella konventioner i praktiskt lokalt agerande, säger edbergstiftelsens ordförande Bo Landin.
- Svenska regeringar har på senare år agerat som internationell drivkraft i frågan om en internationell konvention för biodiversitet. Men det är tack vare personer som Mats Karström som Sverige som land kan uppvisa någon form av trovärdighet i frågan om att skydda hotade arter och ekosystem. Hans filosofi borde genomsyra allt politiskt arbete för att ge Sverige fullständig trovärdighet i frågan, menar Bo Landin.
Edbergstiftelsen har under 20 år delat ut sitt årliga edbergpris. I de flesta fall har priset givits till yngre människor från utvecklingsländer som fått en chans till högre utbildning och därmed ett bättre plattform för fortsatt agerande världen över.
- Med årets pris vill vi dock premiera ett livslångt engagemang och ett framgångsrikt ideellt arbete under många år. För Rolf Edberg var skyddet av skogen och alla dess dolda och uppebara tillgångar en livsuppgift. Årets pristagare agerar på alla sätt i Rolf Edbergs anda, menar Bo Landin.
Just Vämland ligger Mats Karström Varmt om hjärtat.
- Jag har även en stark känslomässig bindning till Värmland efter att 1984 fått mitt första riktiga biologjobb i Karlstad. Arbetet bestod i att inventera och skydda värdefulla skogar. Utan detta arbete hade jag inte hittat den stora kärleken och bosatt mig här i Vuollerim. Det har varit extra roligt att sedan kunna följa hur det bildats Steget Före-grupper i Värmland. Idag är jag både glad och stolt när jag kan se att Steget Föremetodiken används för att slå vakt om och skydda unik natur på många olika platser, säger Mats Karström.
Mats Karström är född 1957. Han är initiativtagare till Steget Före, en arbetsmetod för att identifiera skogars värden genom noggrann inventering av ekosystemens biologiska värden, sett som ett resultat av de arter som lever där. Det som gör Steget Föres naturvårdsarbete speciellt, även i ett internationellt perspektiv, är att arbetet pågått under en lång period, allt sedan Mats Karström startade gruppen 1986.
Arbetet har resulterat i att Steget Före utvecklat en ny inventeringsmetodik för naturvårdsbedömning av boreal gammelskog, en metodik som nu används i hela Sverige och som även fått internationell spridning och erkännande, samt att i dagsläget ca 100 gammelskogar skyddats bara i Jokkmokks kommun, bl.a. det 40 000 hektar stora Jelka-Rimakåbbå. Jelka-Rimakåbbå upptäcktes av Steget Före och var fram till att skogen skyddades som Natura 2000 en av Europas största oskyddade gammelskogar.
Lyssna på årets edbergpristagare: http://sverigesradio.se/sida/artikel.aspx?programid=3727&artikel=4218299
Mer om Mats Karströms arbete
Mats jobbar halvtid som gymnasielärare på Bokenskolan i Jokkmokk i naturkunskap och miljö. Sedan fyra år har Steget Före-metodiken blivit en naturlig del i miljöundervisningen. Arbetet har kallas Miljö på riktigt och har som idé att eleverna ska jobba med lokala miljöfrågor på ett konkret sätt. Kursen har lett till att flera gammelskogar fått ett långsiktigt skydd, bl.a. Talvatisberget i Jokkmokk som ¨invigdes¨som naturreservat och kommunalt naturreservat i juni 2010. Under höstterminen har Mats haft ett samarbete med skolans Samiska program vilket ledde till att en planerad avverkning av deras viktigaste slöjdskog kom att stoppas.
Tanken med kurserna miljöpolitik och miljökunskap är att eleverna själva ska göra arbetet på riktigt, istället för att läsa hur andra har gjort. Genom detta arbetssätt kommer miljöfrågorna nära eleverna och lektionerna blir både meningsfulla och roliga.
En lyckad kurs ska påverka elevernas framtid på ett positivt sätt, t.ex. genom att skapa ett intresse eller påverka deras framtida handlande. En kurs som tar slut när eleverna lämnar skolan är en dålig kurs.
Den resterande tiden jobbar Mats ideellt minst en dag i veckan med Steget Före. I dagsläget pågår skyddsarbetet med ett 15-tal skogar. Arbetet består främst av inventeringar och författande av skrivelser.
De flesta skogar är i Jokkmokks kommun, men det pågår även ett arbete med skydd av Östra Runbyskogen i UpplandsVäsby och en kalkgranskog på Adelsö utanför Stockholm. Skogen i UpplandsVäsby är den välkända floraillustratörens Bo Mossbergs hemmaskog.
Utöver skola och ideellt arbete pågår flera andra projekt. Tillsammans med Bo Mossberg håller Mats på att göra en svampbok som behandlar både matsvampar och användet av svampar för att skydda värdefull natur.
Samarbetet med skogsbolag, myndigheter och Vattenfall har fortsatt.
Mats är ansvarig för Vattenfalls arbete med skydd av speciellt värdefulla miljöer, kallade VattenfallsVärnOmråden, VVO. Arbetet med naturvårdsutbildning, föreläsningar m.m. pågår också likt tidigare år. Dokumentärfilmare Boris Ersson håller sedan många år på att göra en större film om Steget Föres arbete. Förhoppningsvis kan arbetet avslutas under 2011.
Skyddsarbetet sker även tillsammans med Jokkmokks kommun, vilka arbetar aktivt med att bilda ett kommunalt natureservat i Vuollerim. I Vuollerim pågår även ett samarbete tillsammans med museet Vuollerim 6000- Natur och Kultur.
2009 firade svensk naturvård 100 år. Två av landets finaste utmärkelser, ArtDatabankens Naturvårdspris och Hedersmedlemskap i Naturskyddsföreningen, gick till Mats för arbetet med Steget Före. Gruppen har i dagsläget fått ett 15-tal utmärkelser.
Känslomässigt har Mats Karström sina rötter i Mälardalens omväxlande natur med ungdomsårens skolning i Fältbiologerna som en avgörande del i mitt engagemang och naturintresse.
Det som gör Steget Föres naturvårdsarbete speciellt även i ett internationellt perspektiv är att arbetet pågått under en lång period, alltsedan Mats Karström startade gruppen 1986, och har skett i många steg. Arbetet har resulterat i att Steget Före utvecklat en ny inventeringsmetodik för naturvårdsbedömning av boreal gammelskog, en metodik som nu används i hela Sverige och som även fått internationell spridning och erkännande, samt att i dagsläget ca 100 gammelskogar skyddats bara i Jokkmokks kommun, bl.a. det 40 000 hektar stora Jelka-Rimakåbbå. Jelka-Rimakåbbå upptäcktes av Steget Före och var fram till att skogen skyddades som Natura 2000 förra året en av Europas största oskyddade gammelskogar.
Gruppen har hela tiden försökt jobba självständigt och ideellt, där Mats valt att jobba oavlönat under en arbetsdag varje vecka, motsvarande 2 månader per år eller ca 4 år under hela perioden. Detta har kunnat ske genom att Mats samtidigt jobbat som gymnasielärare i biologi och även undervisat skogsbolag, myndigheter och NGO i naturvård och naturvärdesbedömning enligt Steget Före.
När Steget Före startade 1986 påstod man att tillgången på urskogar och rödlistade arter i Lappland var väldigt låg beroende på det nordliga läget och ett mycket storskaligt skogsbruk. Det fanns heller ingen metodik som på ett bra sätt kunde beskriva naturvärden i skog.
Gruppens första uppgift blev därför att utveckla en inventeringsmetodik, en metodik som utvecklats genom artvisa inventeringar av kärlväxter, lavar, svampar och fåglar i 400 skogar. Inventeringsmetodiken har bildat skola både nationellt och internationellt. Idag används den av både myndigheter och skogsbolag.
Steget Före var sedan tvungna att visa att visa att det fanns urskogar. Efter drygt 5 år hade gruppen hittat ca 400 gammelskogar, varav de 105 värdefullaste avgränsades och detaljinventerades för att sedan publiceras i en rapport för den statliga myndigheten Naturvårdsverket. Steget Före kunde genom denna inventering visa att de statliga inventeringar som tidigare skett i Norrbotten hade missat ca 95 % av de urskogar som var oskyddade.
Steget Före hade därmed visat att ¨det glömda landet¨ innehöll en stor naturskatt, en stor mängd hittills okända urskogar och en rikedom på rödlistade arter, varav några med väldshuvudutberedning, t.ex. den rödlistade laven Collema curtisporum.
Efter arbetet med att utveckla en fungerande metodik och att publicera en inventering av de 105 värdefullaste gammelskogarna koncentrerades sedan arbetet på att skydda så många som möjligt av de 105 skogarna.
Eftersom stora områden redan skyddats i den här delen av Sverige, i form av väldsarvet Laponia och flera nationalparker, var motståndet till att skydda mer skogar mycket stort, både nationellt och lokalt.
Steget Föres inventeringar kunde då visa att de rödlistade arter som Steget Före funnit inte alls fanns, eller var kraftigt underrepresenterade i de befintliga reservaten. Många av de arter Steget Före funnit hade sedan länge försvunnit från resten av Sverige.
Idag har gruppen lyckats skydda 100 skogar bara i Jokkmokks kommun, bla det 40 000 hektar stora Jelka- Rimakåbbå. Att kunna skydda så många skogar har endast varit möjligt genom ett väl utvecklat samarbete med forskare, myndigheter och skogsbolag.
Skogarna är nu skyddade som Natura 2000, naturreservat, biotopskydd och genom skriftliga avtal med Sveaskog och Vattenfall. Mats har även medverkat till att skydda många ytterligare skogar i resten av landet tillsammans med ideella organisationer, samtigt som ännu fler skogar skyddats genom skogsbolag och myndigheter som använt den metodik som Mats utvecklat.
Samtidigt med skyddsarbetet har det skett ett stort arbete med opinionsbildning, utbildning mm. Steget Föres arbete har fått stort genomslag i media, t.ex. genom tre dokumentärfilmer, många kortare TV-inslag, 100-talet radioprogram och flera 100 tidningsartiklar. Nämnas kan även de tre utställningar Steget Före gjort och som har setts av ca 100 000 besökare, samtidigt som Mats utbildat ca 4 000 personer i en flerdagarsutbildning i Steget Före. Utan detta arbete hade det inte varit möjligt att få så många skogar skyddade.
Idag går arbetet vidare med skydd av fler skogsområden, utbildning och opinionsarbete, samtidigt som det lokala samarbetet har ökat. Ett arbete som sker tillsammans med Vuollerim, Jokkmokks kommun, företag och flera museer med syfte att bedriva ekoturism i de skyddade områdena.
Sedan 2004 har Mats jobbat med att utveckla de unika natur- och kulturvärden som finns kring Vuollerim. Idag sker arbetet tillsammans med Jokkmokks kommun, Vattenfall, Sveaskog, Svenskt Fjäll- och Samemuseum Ájtte och stenåldersmuseet Vuollerim 6000 år. Det är tack vare Mats som Vattenfall och Sveaskog, landets största skogsbolag, valt att ingå i projektet. Sveaskog har tidigare slutit en överenskommelse med Steget Före om skydd av 39 skogar. Denna överenskommelse utökades 2005 med två ekoparker, Vuollerim ekopark på 2 500 hektar och Luottåive ekopark på 9 000 hektar.
Detta lokala arbete resulterade nyligen i att Jokkmokks kommunalråd undertecknade en skrivelse med ansökan om att få bilda ett kommunalt naturreservat i Vuollerim. Detta får ses som en viktig milstolpe eftersom naturvård bland lokalpolitiker tidigare setts som något mycket negativt.
Sedan 1998 samarbetar Mats Karström med Vattenfall, landets största elproducent, för att med Steget Föres metodik finna och sedan skydda särskilt värdefulla älvnära skogar och ängar. Värnområdena ska skydda delar av det unika växt- och djurlivet i Lule älvdal och är tänkt att vara det mest ambitiösa naturvårdsprojektet i landet inom den här inriktningen. Sommaren 2005 skedde ett unikt försök när Vattenfall tvingandes göra dammförstärkningar vilka hotade förstöra en skyddsvärd äng i Vuollerim. Vattenfall lät då bilda ett nytt värnområde i Messaure, ett värnområde med både gammelskog och skyddsvärd ängsmark, varpå man flyttade ängen 50 km. På ängen växte många skyddsvärda blomväxter och ormbunkar samt en obeskriven fingersvamp som bara är känd på två platser i hela världen. Mats arbetet med värnområden har resulterat i att många för landet nya arter har upptäckts, varav flera tidigare helt okända.
Genom Steget Före har det glömda landet, en plats med landets mest storskaliga och för naturen mest destruktiva skogsbruk, blivit en plats där många avverkningshotade skogar kunnat skyddas genom gruppens ihärdiga arbete samtidigt som det blivit en mötesplats för naturvänner från nästan hela världen.